Буквално, остављање трага се зове штампање, а наношење мастила се зове четкање. Коришћење четке за наношење мастила на друге предмете и остављање трага назива се штампање. Укратко, штампа је индустрија производње штампаних материјала. Производња штампаног материјала је слична процесу штанцања. Прво се урезује печат (тањир), затим се на печат (тањир) наноси мастило, а на крају се мастило преноси на подлогу као што је папир, свила или кожа, чиме се ствара штампани производ.
(Слика штампе на тканини од коре)
Из научне перспективе, сваки траг који се остави на објекту (уско дефинисаном, конкретно на папиру), где та ознака (након што се репродукује у великим количинама) рефлектује или апсорбује светлост, а људско око га перципира кроз оптички нерв, назива се штампа.
Из културне перспективе, штампа је метод изражавања и ширења људске мисли. У древној Кини, штампање је подразумевало наношење мастила на штампарску плочу четком, стављање папира на врх, а затим лагано четкање задње стране папира другом сувом четком. Издигнути, обрнути знакови на плочи су затим пренети на папир као-окренути ка напред. Пошто је сваки потез четкицом произвео отисак, названо је штампање.
Уопштено говорећи, штампање је индустријски процес који користи директне или индиректне методе за креирање штампарске плоче од оригиналне слике или текста, наноси мастило на плочу, а затим врши притисак да се мастило пренесе на папир или друге подлоге за штампање за брзу, масовну репродукцију.
