Код офсет штампе често се сусрећемо са феноменом непрецизне штампе у боји. Ово се манифестује на штампаним материјалима као мрље или замућење у чврстим областима, непотпуне слике или линије, лоша репродукција тонова или недостајуће тачке. Многи фактори доприносе нетачном штампању мастилом, укључујући својства папира, својства мастила, квалитет штампарске плоче, квалитет штампарског слоја, притисак штампања, перформансе штампарске машине и процесе штампања.
Ако су својства папира и мастила стабилна, квалитет штампарске плоче испуњава захтеве за штампање, а перформансе штампарске машине су релативно стабилне, али се и даље дешава нетачно штампање мастилом, примарни узрок је вероватно притисак штампања. Код офсет штампе, величина притиска штампања директно одређује пренос мастила. Неуједначен притисак у одређеним областима ће директно довести до нетачног штампања мастилом.
У офсет штампи, компресија и деформација штампарског слоја је основна гаранција за стварање притиска штампања; пренос мастила је резултат ове компресије и деформације. Због тога су величина и уједначеност притиска штампања директно повезани са покривачем који се користи у офсет штампи.
Покривач, омотан око цилиндра, истовремено је подвргнут сопственој напетости и притиску штампања. Са сваким пролазом котрљања, акумулирани напон од деформације компресије узрокује да се покривач укрути, губи своју првобитну мекоћу и високу еластичност. Може чак развити сјај или пукотине на својој површини, што доводи до неуједначеног притиска штампања у одређеним областима током процеса штампања.
Штавише, пошто је цилиндар покривача инсталиран између цилиндра са плочама и цилиндра за отисак, свака сићушна јединица на покривачу додирује оба цилиндра једном по обртају. Због тога се стрес на покривачу периодично мења. Овај периодични стрес изазива унутрашње трење, што доводи до старења слоја, утиче на уједначеност притиска штампања и на крају потенцијално чини покривач неупотребљивим. Нарочито на модерним -брзинским офсет штампарским машинама, учесталост циклуса напрезања покривача је већа, што доводи до већег унутрашњег трења, краћег века трајања покривача и већег утицаја на притисак штампања.
Осим што обезбеђује притисак за штампање за офсет штампу, штампарски покривач треба да поседује и одличне могућности преноса мастила под притиском штампарске плоче на површину подлоге, односно способност упијања и ослобађања мастила. Међутим, старење покривача за штампање мења ову способност преноса мастила, што доводи до неуједначеног покривања мастилом.
Стога је један од главних узрока неравномерног покривања мастилом у штампи пад перформанси штампарског покривача. Решавање неравномерне покривености мастилом у офсет штампи требало би да почне побољшањем самог штампарског покривача. Приликом одабира покривача за штампање треба узети у обзир следеће техничке индикаторе:
1. Одговарајућа тврдоћа: Одговарајућа тврдоћа обезбеђује јасне тачке и уједначену покривеност мастилом у штампаном производу. Генерално, бира се ћебе са тврдоћом од 70-80 степени (Схоре).
2. Мала компресијска деформација: Да би се спречило да штампарски покривач смањи своју дебљину, еластичност и тврдоћу током штампања, пожељно је покривач са ниском деформацијом компресије.
3. Одличне перформансе преноса мастила: Као средњи медиј за пренос тачака, штампарски покривач мора имати добру апсорпцију и способност преноса мастила, као и јаку хидрофобност. У супротном, не може да пренесе довољно мастила за постизање жељеног тонског ефекта у штампаном производу. У међувремену, површински лепљиви слој покривача треба да има одређену храпавост, а површина треба да буде фина, чиста и без нечистоћа;
4. Добра отпорност на уље и раствараче: Покривач не би требало да набубри због контакта са хемикалијама током процеса штампања, чиме се угрожава његов учинак;
5. Уједначена дебљина: Грешка равности покривача треба да буде унутар ±0,04 мм; у супротном, притисак штампања ће бити неуједначен, што ће резултирати приметно неуједначеном бојом мастила и озбиљно утицати на квалитет штампаног производа;
6. Одговарајуће издужење: Што је издужење слоја мање, то боље, јер то обезбеђује тачну регистрацију, потпуне тачке и јасне слике током штампања.
